Prokarioty – organizmy bezjądrowe, w tym bakterie i archebakterie (archeany) – przez długi czas były trudne do klasyfikacji z powodu ich prostoty morfologicznej i trudności w rozróżnieniu poszczególnych grup. Jednakże, w ciągu ostatnich kilku dekad rozwój technologii molekularnych pozwolił na bardziej precyzyjne metody ich klasyfikacji. Bazują one na analizie materiału genetycznego i struktur biochemicznych. Tradycyjne metody klasyfikacji prokariotów W przeszłości prokarioty klasyfikowano głównie na podstawie ich kształtu morfologicznego. Podzielono je na formy kuliste (ziarniaki), cylindryczne (pałeczki), spiralne (spirille, krętki) i inne. Niemniej jednak, ten sposób klasyfikacji okazał się niewystarczający, ponieważ nie uwzględniał bliskości filogenetycznej, czyli wspólnych linii ewolucyjnych. Dodatkowo, klasyfikowano również bakterie na podstawie funkcji życiowych, takich jak sposób odżywiania (heterotrofy, autotrofy), rodzaj oddychania (aeroby, anaeroby), czy sposób ruchu. W 1884 ...