Chimera człowieka i małpy to nie science fiction

Chimera człowieka i małpy - dziś poruszamy kontrowersyjny temat. Będzie on bowiem o tworzeniu embrionów, w których, obok małpiego, znalazło się ludzkie DNA. Wraz z tym działaniem pojawia się także pytanie: do czego dąży nauka?

Chimera – przyszłość medycyny czy przekroczenie granic?

Pionierami w pracach są badacze z Kalifornii i Chin, którzy podjęli się przeprowadzenia eksperymentu. Wytworzyli oni chimerę, żywy embrion, zawierający komórki małpy i człowieka.

 

Oczywiście, badania nad chimerami miały miejsce już wcześniej i różne były głosy opinii publicznej, w dużej mierze niepochlebne. Jednak obecnie naukowcy usprawiedliwiają swoje działania potrzebami medycyny, które stale rosną.

Etyka kontra medycyna – jak daleko możemy się posunąć?

Niemniej jednak etyczne kwestie zdają się być odsuwane na bok, kiedy w grę wchodzi możliwość otrzymania w warunkach laboratoryjnych na przykład organów do przeszczepów lub tkanek, które pozwolą ratować ludzkie życie. Czy wspomniana chimera to umożliwi?

Rys. 1. Schemat tworzenia hybrydy
Źródło: Cell

Nie po raz pierwszy zespół naukowców pod wodzą Juana Carlosa Izpisua Belmonte z Instytutu Salka w Kalifornii, eksperta w dziedzinie ekspresji genów, dokonał chimeryzacji zarodka. W 2017 roku otrzymali oni bowiem embrion świńsko-ludzki, choć komórki ludzkie nie osiągnęły wówczas integralności ani liczby możliwej do dalszego wykorzystania. Dopatrywano się wówczas niezgodności molekularnej między łączonymi organizmami. Chimera była zatem nieudana.

Nowy poziom badań nad chimerami

Obecny projekt został wsparty przez naukowców zajmujących się reprodukcją naczelnych, z liderem, Weizhiego Ji z Uniwersytetu Nauki i Technologii w Kunming.

Materiał do otrzymanych obecnie chimer (Rys. 1.) został skomponowany z małpich blastocyst, w których umieszczono 25 pluripotencjalnych komórek macierzystych człowieka (hEPSC).

Badacze przy użyciu fluorescencyjnego system znakowania, tym razem wykazali, że doszło do integracji komórek człowieka z 132 zarodkami małp. Natomiast po upływie 10 dni, 103 z embrionów żyło i rozwijało się (Rys. 2.). Pod koniec 3 tygodnia stwierdzono, że tylko 3 zarodki nie obumarły. Na tym zakończył się eksperyment i embriony zostały zabite.

 

Rys. 2. Znakowanie komórek i przeżywalność zarodków Źródło: Cell

 

 

Dodatkowym wynikiem, ale niemniej ważnym, uzyskanym poprzez analizę transkryptomu, było odkrycie komunikacji komórkowej w chimerach. Z tego powodu zespół zapowiedział wykorzystanie danych przy próbach przedłużania życia hybryd.

Powstała chimera -  jakie ryzyko niesie rozwój tych badań?

Eksperyment niewątpliwie budzi wielkie kontrowersje. Od czasu opublikowania badań w Cell, trwa dyskusja nad tym, czy zatrważającym nie byłoby przeżycie zarodków do stadium, w którym rozwija się system nerwowy i świadomość. Izpisua Belmonte podkreślił jednak, że pracuje "z najwyższą uwagą na względy etyczne i przy ścisłej koordynacji z agencjami regulacyjnymi". Ten badacz tak postępuje, ale co czeka nas w przyszłości?

 

Opracowanie: Iza Kołodziejczyk

 

 

Źródło:
Tan et al. Chimeric contribution of human extended pluripotent stem cells to monkey embryos ex vivo. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2021.03.020

Zdjęcie pochodzi z Pixabay